O icónico pontão que avança 567 metros pelo mar adentro, na praia de Huntington Beach, no Condado de Orange, Califórnia, Estados Unidos da América, serve de postal à 3.ª etapa do Challenger Series 2025-2026, circuito de qualificação da Liga Mundial de Surf (WSL) composto por sete paragens.
Francisca Veselko, atual número 1 do ranking, abre as hostilidades da competição feminina, Lexus US Open of Surfing, ronda 48, heat 1, ao lado da alemã, Noah Klapp (21.ª da hierarquia), da peruana, Daniella Rosas (30.ª) e de Leilani McGonagle (17.ª), da Costa Rica.
Kika Veselko, uma vitória na etapa inaugural da temporada, na Austrália e um 5.º lugar, no Ballito Pro, na África do Sul, é uma das protagonistas da série “Surf Girls: International”, na plataforma de streaming, Prime Video, da Amazon, que dá palco aos sonhos e preparação de cinco surfistas na luta pela qualificação para o Championship Tour (CT 2026), elite mundial do surf.
Yolanda Hopkins (3.ª) e Teresa Bonvalot (6.ª), entradas diretamente para a ronda 32, heat 5 e 6, defrontam, respetivamente, a australiana India Robinson (20.ª) e a brasileira Sophia Medina (17.ª) e aguardam dois nomes vindos da ronda anterior (vencedores e segundo lugar nas baterias 5 e 6).
A irmã do tricampeã mundial, Gabriel Medina, integra igualmente o elenco da série que foi divulgada durante o evento, assim com a peruana Sol Aguirre, a havaiana Eweleiula Wong e a sul-africana Jessie Van Niekerk.
Na competição masculina no circuito que garante 10 vagas masculinas e sete femininas no CT2026, e cuja janela decorre até dia 3 de agosto, no heat 7, Frederico Morais (36.º do ranking) enfrenta adversários todos eles vindos do Qualyfing Series, circuitos regionais de qualificação para o CS: Os sul-africanos, Adin Masencamp, Thomas Lindhorst (wildcard regional) e Dakoda Walters (Austrália).
Afonso Antunes (62.º) terá ao seu lado na água, Kolohe Andino (50.º), norte-americano que andou no World Tour em 2023 (não passou o cut da temporada), o sul-africano Connor Slijpen (80.º) e Tully Wylie (78.º), da Austrália.
A veterana australiana, Sally Fitzgibbons, um dos nomes grandes do Circuito Mundial que tenta o regresso via CS e o mexicano Alan Cleland, são os vencedores em título da etapa californiana.
Alan Cleland, fez história este ano ao ser o primeiro surfista nascido no México a fazer parte do Championship Tour, uma temporada que terminaria no top-20.
11.º do Challenger Series 2024, beneficiou da desistência do Tour por parte de John John Florence. Foi também o primeiro mexicano a vencer a etapa de Huntington Beach do CS e a participar nos Jogos Olímpicos.
