Real Madrid, Paris Saint-Germain, Chelsea ou Fluminense. Um destes quatro irá a 13 de julho, em Nova Iorque, erguer o troféu do título de um Mundial de Clubes que tanto deu e dá que falar, depois de profunda reconfiguração da prova.
As meias-finais arrancam às 20h00 desta terça-feira, com o Chelsea a medir forças com a única equipa de fora do ‘Velho Continente’ que ainda sobrevive: o Fluminense. Depois, quarta-feira, no mesmo palco (que receberá também a final, no domingo, igualmente a partir das 20h00 (hora de Portugal continental) defrontam-se os dois últimos vencedores da Liga dos Campeões: Real Madrid (que ganhou a Champions em 23/24) e Paris Saint-Germain (vencedor da Champions esta temporada).
Quer isto dizer que, apesar de algumas surpresas que, amiúde, se foram verificando ao longo da prova, como por exemplo a eliminação do City ante o Al Hilal nos oitavos de final), às meias-finais chegam três das maiores equipas da Europa. A tentar fazer-lhes frente um emblema brasileiro, certamente uma das equipa que mais a sério tem levado a competição, orientado pelo sempre polémico Renato Gaúcho, e que já deixou pelo caminho outro gigante europeu, o Inter de Milão.
Fluminense tenta contrataria favoritismo europeu
O Fluminense vai, então, tentar conquistar o escalpe de mais uma formação europeia, desta feita o Chelsea, carrasco do Benfica na prova.
O conjunto do Rio de Janeiro ainda está invicto na prova. Começou, na fase de grupos, por empatar 0-0 com o Dortmund, antes de bater o Ulsan Hyundai por 4-2, para depois empatar Mamelodi Sundowns e terminar o Grupo F na segunda posição, com cinco pontos.
Depois, nos oitavos de final, com mais uma grande exibição no capítulo defensivo e muito pragmatismo a atacar, derrotou o Inter de Milão por 2-0 (com um golo a abrir a primeira parte e outro a fechar a segunda), antes de levar a melhor sobre o surpreendente Al Hilal nos quartos de final com um triunfo por 2-1 (apenas o terceiro golo sofrido pelo veteraníssimo guarda-redes Fábio, que aos 44 anos segue titular na baliza do Flu).
Para além do guardião, o colombiano Jhon Arias (um golo e uma assistência), o argentino Cano (um golo e uma assistência) e o brasileiro Hércules (dois golos) também se têm destacado.
Quanto ao Chelsea, já sofreu uma derrota neste Mundial de Clubes, curiosamente frente ao eterno rival do Fluminense, o Flamengo, pelo que estará avisado para o perigo brasileiro. Na fase de grupos, os londrinos começaram por vencer o Los Angeles FC por 2-0 antes de perderem então 3-1 com o Flamengo e baterem o Esperance Tunis por 3-0, passando aos oitavos de final no segundo lugar do Grupo D.
Aí, bateram então o Benfica por 4-1 após prolongamento, e nos quartos de final, em novo duelo com um conjunto brasileiro, derrotaram o Palmeiras por 2-1, lavando assim já 11 golos marcados na competição.
Em destaque tem estado o português Pedro Neto, que já leva três golos marcados e quererá certamente elevar esse pecúlio em jeito de nova homenagem ao amigo Diogo Jota. O ex-Benfica Enzo Fernandéz também se tem exibido em bom plano, já com um golo e duas assistências.
Real Madrid e PSG num duelo digno da Liga dos Campeões
A outra meia-final é um duelo daqueles que estamos habituados a ver na Champions League. Frente a frente o actual campeão europeu, Paris Saint-Germain, e a equipa quem os parisienses sucederam, Real Madrid.
Curiosamente, ambas as equipas bateram adversários alemães nos quartos de final: o PSG venceu por 2-0 o Bayern München (num jogo em que acabou a jogar com nove jogadores), enquanto Real Madrid superou o Borussia Dortmund com uma vitória por 3-2 (num emocionante jogo com muita emoção nos momentos finais).
O Real ainda não perdeu na prova, tendo para além do Dortmund afastado ainda outra equipa europeia, a Juventus (1-0), nos oitavos de final. Na fase de grupos empatou com o Al Hilal (1-1) e bateu RB Salzburgo (3-0) e Pachuca (3-1). Em destaque tem estado um jovem avançado: Gonzalo García já leva quatro golos e uma assistência na prova, depois de ter brilhado pela equipa B dos Merengues ao longo da temporada 24/25.
Quanto ao PSG, que conta com quatro portugueses no plantel, afastou nos oitavos de final o Inter Miami por 4-0, tendo na fase de grupos terminado na frente de um equilibrado Grupo B, onde derrotou o vizinho do Real Madrid, Atlético de Madrid, por 4-0, mas perdeu a seguir com o Botafogo por 1-0 antes de selar o apuramento (e o primeiro lugar no grupo) com um triunfo por 2-0 sobre o Seatle Sounders.
Os parisienses ainda só sofreram um golo na prova e em destaque têm estado os portugueses Vitinha (um golo e duas assistências) e João Neves (dois golos e uma assistência), para além do marroquino Achraf Hakimi (dois golos, uma assistência).
