Lando Norris e a McLaren regressaram da Áustria com um sorriso no rosto, mas para Max Verstappen e a Red Bull foi um dia humilhante na corrida em casa.
Norris vai para o Grande Prémio da Grã-Bretanha do próximo fim de semana, em Silverstone, com a confiança em alta, depois de liderar na Áustria, à frente do seu colega de equipa e líder do campeonato, Oscar Piastri, para uma dobradinha, o que ajudou a esquecer, por enquanto, o acidente entre ambos no Canadá que deixou o britânico sem pontos.
Lando sabe que, com o apoio do público da casa, tem uma oportunidade de reforçar a sua candidatura ao título, reduzindo ou mesmo anulando os 15 pontos de desvantagem para Piastri.
Três pontos importantes do GP da Áustria
Dia negro para a Red Bull em casa
Helmut Marko, conselheiro influente da Red Bull e figura-chave no círculo próximo de Verstappen, fez uma avaliação direta do desempenho da equipa, classificando-o como um “dia negro” para a Red Bull, uma vez que terminou a sua sequência de 77 corridas consecutivas sempre a pontuar.
Essa sequência orgulhosa sustentou os títulos de Verstappen, e a sua perda foi embaraçosa numa pista que lhes pertence, perante os seus adeptos, patrocinadores e uma grande comitiva neerlandesa, a famosa “onda laranja”.
Marko, de 82 anos, acredita que “o campeonato acabou” tanto para a equipa como para o piloto, após Verstappen ter sido afastado na primeira volta pelo estreante da Mercedes, Kimi Antonelli, num acidente que deixou os dois fora de corrida.
O acidente com o jovem da Mercedes colocou um ponto final na série de 31 corridas consecutivas nos pontos para Verstappen, enquanto o seu colega de equipa Yuki Tsunoda terminou em 16.º e último lugar.
Por ironia do destino, Liam Lawson, da Racing Bulls, despromovido da Red Bull para a equipa júnior após apenas duas corridas, ficou em sexto lugar.
“A McLaren estava fora de alcance. É um dia negro. A diferença é quase impossível de recuperar. Se nada de especial acontecer, temos de admitir que o campeonato acabou”, afirmou Marko.
Verstappen está agora a 61 pontos de Piastri na corrida pelo título e sabe que, após as saídas de Adrian Newey e Jonathan Wheatley da Red Bull, já não tem um carro nem uma equipa com rendimento suficiente para lutar de forma consistente pelas vitórias.
Reflexão pessoal de Norris começa a dar frutos
A vitória de Lando Norris assentou numa prestação sem erros e no uso exemplar de todos os recursos disponíveis para resistir aos ataques de Piastri na fase inicial de uma corrida muito disputada.
Como disse Lando depois de garantir a pole position no sábado, “é bom ver o verdadeiro eu de volta”. Um reconhecimento de que a sua introspeção pessoal tem, por vezes, dificultado a sua liberdade ao volante.
“Não é fácil. Não é por ter aparecido este fim de semana que tudo está melhor. Tenho feito muito mais trabalho fora das pistas do que fazia antes, com a equipa, no simulador, com a minha própria equipa, a tentar melhorar tudo o que posso, dentro e fora do circuito. Acho que é positivo ver muitos desses esforços a darem frutos logo, mas ainda quero e preciso de mais”, analisou.
Norris e Piastri estão prontos para disputar o título de pilotos, e o britânico prepara-se para um regresso emocional a Silverstone.
“Claro que é um sítio onde quero ganhar mais do que em qualquer outro, mas isso não muda nada. Só me põe um sorriso maior na cara todas as manhãs quando acordo”, afirmou.
Sucesso da Sauber mostra ambição da Audi
Gabriel Bortoleto pode não ter ultrapassado o seu manager, o bicampeão mundial Fernando Alonso, para alcançar o sétimo lugar, mas ao terminar em oitavo, à frente do seu colega de equipa na Sauber, Nico Hülkenberg, deixou um aviso sobre a ambição futura da Audi.
Sob a orientação de Jonathan Wheatley, ex-Red Bull, a equipa suíça tem vindo a melhorar rapidamente esta temporada e já acumulou 26 pontos, estando ao alcance da Aston Martin, Haas e Racing Bulls.
No ano passado, estiveram sem pontuar até à penúltima corrida no Qatar e terminaram com apenas quatro pontos.
