Woody Johnson, dono dos New York Jets, chegou a acordo para comprar a participação de John Textor no Crystal Palace (43 por cento), num negócio que poderá aumentar as hipóteses do clube londrino disputar a Liga Europa em 2025/26.
O Crystal Palace qualificou-se para uma competição europeia pela primeira vez na sua história em maio, ao vencer o Manchester City na final da Taça de Inglaterra, conquistando assim o seu primeiro grande troféu.
Contudo, o empresário norte-americano John Textor detém a maioria do capital da equipa francesa do Lyon, que também se qualificou para a Liga Europa. Mas a UEFA não permite que clubes co o mesmo proprietário participem na mesma prova.
De acordo com as regras da UEFA sobre propriedade de múltiplos clubes, parecia que o Crystal Palace poderia ficar de fora, uma vez que terminou em 12.º lugar na Premier League, abaixo do Lyon, que terminou em 6.º na Ligue 1.
A BBC noticiou que Johnson, antigo embaixador dos EUA no Reino Unido, pagará 190 milhões de libras (221,7 milhões de euros) pelas ações.
“O Crystal Palace Football Club confirma que Robert Wood Johnson, conhecido como ‘Woody’, empresário norte-americano e co-proprietário dos New York Jets, assinou um contrato juridicamente vinculativo para adquirir a participação da Eagle Football no clube. A conclusão do negócio está pendente de aprovação pela Premier League e pela Women’s Super League, mas não prevemos quaisquer problemas e aguardamos com expectativa a entrada de Woody como parceiro e diretor do clube”, anunciou o clube em comunicado, esta segunda-feira.
Johnson, de 78 anos, é um dos herdeiros do império farmacêutico Johnson & Johnson e tinha, segundo o índice Bloomberg Billionaires, um património líquido de 9,2 mil milhões de dólares em 2024.
Em 2022, tentou, sem sucesso, comprar o Chelsea. Johnson é próximo do presidente dos EUA, Donald Trump, tendo desempenhado funções diplomáticas na primeira presidência do atual líder norte-americano.
Textor, que também detém uma participação significativa no clube brasileiro Botafogo, investiu inicialmente no Crystal Palace em 2021.
A UEFA deverá anunciar a sua decisão sobre a participação do Crystal Palace nas competições europeias antes do final do mês de junho.
