O Benfica dá esta segunda-feira o pontapé de saída na sua participação no renovado e alargado Mundial de Clubes, frente aos argentinos do Boca Juniors, no emblemático Hard Rock Stadium, em Miami Gardens, nos Estados Unidos. A partida da primeira jornada do Grupo C arranca às 18:00 locais (23:00 em Lisboa) e poderá ter influência direta nas contas da qualificação para os oitavos de final.
Sem reforços para a nova temporada, apesar da janela especial de transferências aberta pela FIFA no início do mês, os encarnados apresentam-se com várias ausências face à última época. Amdouni regressou ao Burnley após o fim do empréstimo, Arthur Cabral foi transferido para o Botafogo, enquanto Bah, Manu Silva e Tomás Araújo estão entregues ao departamento médico. Já Samuel Soares está ao serviço da seleção portuguesa no Europeu de sub-21.
Mesmo assim, há espaço para uma história com simbolismo: Ángel Di María, de 37 anos, prolonga a sua ligação ao Benfica para disputar os últimos encontros da carreira pelo clube da Luz, antes do regresso ao Rosário Central. O argentino procura despedir-se com mais um troféu internacional, agora no palco global.
Do lado do Boca Juniors, a principal ausência é a do veterano Edinson Cavani, antigo alvo das águias, que não integra a comitiva dos ‘xeneizes’ para o torneio.
A formação liderada por Bruno Lage terá pela frente um grupo exigente, onde o principal favorito é o Bayern Munique. Os alemães lideram após uma estreia avassaladora frente ao Auckland City (10-0), num jogo em que Musiala assinou um ‘hat-trick’.
O novo Mundial de Clubes reúne 32 equipas e arranca com uma fase de grupos. Os dois primeiros classificados de cada grupo avançam para os oitavos de final, dando depois lugar à fase a eliminar. A final está agendada para 13 de julho, no MetLife Stadium, em East Rutherford.
O dia de hoje conta ainda com outros dois embates de alto nível: o Chelsea, vencedor da Liga Conferência, defronta o Los Angeles FC, enquanto o Flamengo mede forças com os tunisinos do Espérance Tunis.
