Portugal poderá ser uma das primeiras equipas de europeias a garantir o apuramento para o Mundial de futebol de 2026. Nesta paragem de outubro, a seleção nacional joga em casa com a Hungria e a República da Irlanda, ambas às 19h45, com o objetivo de se manter 100 por cento vitoriosa e poder fechar já o objetivo principal.
A goleada a Arménia em Yerevan na primeira jornada (5-0) e os 3-2 à Hungria em Budapeste, na paragem de setembro, deixaram Portugal bem lançado para alcançar o objetivo do apuramento mais cedo, até porque o 2.º colocado do Grupo F, a Arménia, tem três pontos. Hungria e República da Irlanda somam um ponto cada, fruto do empate 2-2 entre os dois, em Dublin, no arranque do apuramento.
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Portugal terá de vencer os dois jogos, o primeiro já este sábado, diante da República da Irlanda, um adversário que perdeu com a Arménia por 2-1 em Yerevan na última ronda. A Arménia visita a Hungria, seleção que tenta voltar a um Mundial de futebol, 40 anos depois da presença no México 1986.
Se a seleção nacional derrotar os irlandeses e os arménios não vencerem em Budapeste, Portugal garante um lugar na fase final do Mundial 2026 na terça-feira se vencer a Hungria, também em Alvalade.
A 9.ª presença lusa em Mundiais de futebol também poderá ser confirmada em caso de triunfo diante dos húngaros, se a Arménia não vencer a Irlanda, no mesmo dia.
De recordar que os vencedores de cada um dos 12 grupos europeus apura-se diretamente para a fase final da prova, que se disputa entre 11 de junho e 19 de julho, entre 48 seleções, nos Estados Unidos, México e Canadá.
Os 12 segundos colocados de cada grupo e ainda os quatro melhores vencedores de grupos da Liga das Nações, com base na classificação geral da Liga das Nações, que terminaram fora dos dois primeiros colocados de seus grupos de qualificação, terão de disputar os play-offs de apuramento para se encontrar os restantes quatro apurados da UEFA.
