O Santa Clara recebe esta quinta-feira, no Estádio de São Miguel, os irlandeses do Shamrock Rovers na primeira mão do ‘play-off’ de acesso à fase de grupos da Liga Conferência.
Na antevisão, Vasco Matos deixou clara a ambição açoriana: “Vamos dar o nosso melhor. Queremos continuar a fazer história no Santa Clara. Já o conseguimos por variadíssimas vezes. Esse é o nosso grande desejo e a nossa grande motivação.”
O treinador destacou a importância de garantir pela primeira vez a presença na fase de liga, mas alertou para a experiência europeia do adversário: “Vai ser um jogo extremamente complicado. Uma equipa que nos últimos cinco anos foi campeã quatro vezes. Já está habituada a jogar pré-eliminatórias de Liga dos Campeões, Liga Europa e Liga Conferência. É uma equipa com tarimba nestas andanças.”
Apesar das duas derrotas no arranque da I Liga, frente a Famalicão (3-0) e Moreirense (1-0), o técnico garantiu que os resultados não abalam a confiança: “Isso é um momento e não é uma tendência. Temos de saber vivê-lo e ultrapassá-lo.”
Também o central Luís Rocha garantiu ambição máxima para a eliminatória: “Enquanto grupo não vamos querer arranjar desculpas, seja o cansaço ou as viagens. É algo que não estávamos habituados, mas é fruto do nosso sucesso.”
O Santa Clara chegou a este ‘play-off’ depois de eliminar o Varazdin da Croácia e o Larne da Irlanda do Norte. O encontro diante do Shamrock Rovers está marcado para as 19h00 locais (20h00 no continente), com arbitragem do austríaco Stefan Ebner.
